Todos os elementos da interface do usuário em um aplicativo para Android são criados usando objetos {@link android.view.View} e {@link android.view.ViewGroup}. Uma {@link android.view.View} é um objeto que desenha algo na tela com o qual o usuário pode interagir. Um {@link android.view.ViewGroup} é um objeto que contém outros objetos {@link android.view.View} (e {@link android.view.ViewGroup}) para definir o layout da interface.
O Android fornece uma coleção de subclasses {@link android.view.View} e {@link android.view.ViewGroup} que oferecem controles de entrada comuns (como botões e campos de texto) e vários modelos de layout (como um layout linear ou relativo).
A interface do usuário de cada componente do aplicativo é definida usando uma hierarquia de objetos {@link android.view.View} e {@link android.view.ViewGroup}, como mostra a figura 1. Cada grupo de vistas é um recipiente invisível que organiza vistas de nível inferior, enquanto que as vistas de nível inferior podem ser controles de entrada ou outros widgets que desenham alguma parte da IU. Essa árvore hierárquica pode ser simples ou complexa, conforme necessário (mas a simplicidade é melhor para desempenho).
Figura 1. Ilustração de uma hierarquia de vistas, que define o layout de uma IU.
Para declarar o layout, é possível instanciar objetos {@link android.view.View} no código e começar a criar uma árvore. Mas a forma mais fácil e efetiva de definir o layout é com um arquivo XML. O XML oferece uma estrutura legível por humanos para o layout, similar a HTML.
O nome de um elemento XML para uma vista é respectivo à classe do Android que ele representa. Portanto, um elemento
<TextView> cria um widget {@link android.widget.TextView} na IU
e um elemento <LinearLayout> cria um grupo de vistas de {@link android.widget.LinearLayout}
.
Por exemplo, um layout vertical simples com uma vista de texto e um botão se parece com:
<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<LinearLayout xmlns:android="http://schemas.android.com/apk/res/android"
android:layout_width="fill_parent"
android:layout_height="fill_parent"
android:orientation="vertical" >
<TextView android:id="@+id/text"
android:layout_width="wrap_content"
android:layout_height="wrap_content"
android:text="I am a TextView" />
<Button android:id="@+id/button"
android:layout_width="wrap_content"
android:layout_height="wrap_content"
android:text="I am a Button" />
</LinearLayout>
Ao carregar um recurso de layout no aplicativo, o Android inicializa cada nó do layout em um objeto em tempo de execução que pode ser usado para definir comportamentos adicionais, consultar o estado do objeto ou modificar o layout.
Para obter um guia completo para criar um layout de IU, consulte Layouts XML.
Você não precisa criar toda a IU usando objetos {@link android.view.View} e {@link android.view.ViewGroup}. O Android fornece vários componentes de aplicativo que oferecem um layout de IU padrão para os quais basta definir o conteúdo. Esses componentes de IU têm um conjunto único de APIs que são descritas nos respectivos documentos, como Barra de ação, Caixas de diálogo e Notificações de status.